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[Technik & Energie & Verkehr]
[Luftfahrt: Pioniere]
Wer kennt sie nicht, die tollkühnen Männer, die sich um 1900 anschickten, den Himmel zu erobern. So viel Pioniergeist existierte selten in so kurzer Zeit. Der Wettbewerb um höher, schneller, weiter wurde erst durch den ersten Weltkrieg etwas abgekühlt, als sich die neu erfundenen Flugzeuge als tödliche Waffe entpuppten.
Der vermutlich erste Mensch, der sich wissenschaftlich mit dem Fliegen beschäftigte war der Maler Leonardo da Vinci, der die ersten Fluggleiter, die auch flugfähig gewesen wären, hätte sie jemand gebaut, entwarf. Neben dem Fliegen beschäftigte sich das Universalgenie auch mit vielen anderen Erfindungen, die erst Jahrhunderte später ausgeführt werden sollten.
Albrecht Berblinger, der „Schneider von Ulm“ baute 1811 den ersten flugfähigen Gleiter, die erste Vorstellung misslang und er stürzte in die Donau und ging damit als Witzfigur in die Geschichte ein. Um 1890 gelangen dann Otto Lilienthal eine große Anzahl erfolgreicher Flüge. Mit einer ähnlichen Konstruktion, die von einer Dampfmaschine angetrieben wurde, gelang Clement Ader 1890 der erste motorisierte Gleitflug.
Dem Deutsch-Amerikaner Gustav Weißkopf soll 1901 der erste gesteuerte Motorflug über eine halbe Meile gelungen sein. Dazu gibt es keinen fotografischen Beweis, lediglich Zeugenaussagen belegen diesen Flug.
Die Gebrüder Wright brachten eine neue Komponente in den motorisierten Flug ein. Durch ihre Erfindung wurde ein gelenkter Flug über längere Strecken möglich. Zudem dokumentierten sie ihre Flüge sehr genau und hinterließen auch die Ergebnisse ihrer Arbeit der Nachwelt.
Bleriot entwickelte ein Flugzeug mit nur einer Tragfläche. Mit seiner Konstruktion überquerte er erfolgreich den Ärmelkanal. Er wurde zu einem bedeutenden kommerziellen Flugzeugkonstrukteur.
Sikorski baute die ersten „Großflugzeuge“ mit zwei oder vier Motoren, die auch mit einem ausgefallenen Motor sicher fliegen konnten. Er machte sich auch als Konstrukteur von Hubschraubern und Wasserflugzeugen einen Namen.
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